Al segle XVI, Artesa de Segre era una vila emmurallada, delimitada exteriorment per un fossar. S’hi accedia per un únic portal, el Portal de la Sígnia dels Molins, que està situat al final de l’actual carrer Carnisseries. La vila s’ordenava al voltant de tres places ⎯ la plaça Davall o dels Cobertissos (actual plaça Major), la plaça de Sant Joan (al cap del carrer Sant Joan) i la plaça de l’Església ⎯ i de tres carrers ⎯ el de Sant Joan, el que anava al forn i el que anava a la carnisseria ⎯.

A la plaça de Sant Joan, actualment inexistent, hi havia una església, amb un hospital i un cementiri, que possiblement es va anar expandint cap a la carretera de Tremp, on hi havia la Creu del Fossar. A la plaça i, també, al carrer de Sant Joan hi vivien la majoria d’artesans: dos teixidors, un ferrer, un boter, un picapedrer i un moliner.

En aquest punt podem observar el Forat del Calipanya, un passatge que destaca per la seva estretesa. Els artesencs i les artesenques en presumeixen com el carrer més estret de Catalunya, tot i que no consta oficialment en cap registre.